África, o continente com a população mais jovem e de crescimento mais rápido do mundo, é um caldeirão de inovação e oportunidade. Com uma população que deve quase dobrar até 2050, chegando a 2,5 bilhões de pessoas, África é um farol de oportunidade para o crescimento inclusivo. Aproveitando seus vastos recursos naturais e seu abundante potencial humano, África tem o poder de aumentar a prosperidade não apenas em seu próprio continente, mas em todo o mundo.
Muitas empresas multinacionais reconhecem a necessidade de estabelecer uma presença direta na África Subsaariana. Muitas dessas empresas já estabeleceram presença na Ásia, especialmente em Singapura, que é cada vez mais popular como centro de negócios. De acordo com um relatório da Economist Intelligence Unit, Singapura possui o ambiente de negócios mais favorável do mundo para os próximos cinco anos.
No entanto, surge a pergunta: qual região africana poderá testemunhar um aumento semelhante na presença empresarial? Infelizmente, as maiores economias da África estão enfrentando dificuldades. A economia da Nigéria, por exemplo, depende fortemente do petróleo e tem registrado um declínio no PIB per capita desde 2015 devido à queda acentuada dos preços do petróleo.
Problemas de infraestrutura, cortes de energia e políticas inconsistentes agravam ainda mais seus problemas. Da mesma forma, Angola, também dependente do petróleo, luta para diversificar sua economia em meio a uma dívida crescente, principalmente devida à China. Na África do Sul, os desafios decorrem do capitalismo de compadrio, da escassez de eletricidade e do investimento inadequado, levando à sua segunda recessão em dois anos antes da chegada da pandemia.
Atualmente, esses locais não estão posicionados para se tornarem centros econômicos dominantes na África Subsaariana. Em contraste, o Quênia é o único país na África que está fazendo progressos notáveis em grandes investimentos em três áreas principais: instituições, integração e infraestruturas.
O Quênia percorreu um longo caminho nos últimos 20 anos: passou de um país atormentado pela pobreza e pela turbulência política a uma potência econômica em ascensão que a certa altura superou a média regional durante oito anos consecutivos, com um crescimento do PIB superior a 5%.
A economia do Quênia é principalmente orientada para o mercado, com algumas empresas estatais. É classificado como um mercado emergente e apresenta níveis médios de industrialização, liderando entre seus homólogos da África Oriental. Recentemente, o Quênia ultrapassou mesmo Angola para se tornar a terceira maior economia da África Subsaariana, atrás apenas da Nigéria e da África do Sul.
O Quênia também tem algumas vantagens geográficas, ostentando uma extensa costa ao longo do Oceano Índico. Estudos sugerem que os países sem litoral tendem a ter um desempenho econômico mais fraco, enquanto as nações costeiras têm mais facilidade em estabelecer ligações com o resto do mundo. Ao longo da história, os centros comerciais do Quênia ao longo da costa da Tanzânia, conhecida como a Terra de Zanj, facilitaram o intercâmbio com a China, a Índia, a Indonésia, o Oriente Médio, o Norte da África e a Pérsia desde os tempos antigos, já no século II.
Hoje, o Quênia tem acesso relativamente fácil à China e à Índia, que são grandes mercados e fontes de capital. No atual panorama geopolítico, a África Oriental, incluindo o Quênia, está recebendo cada vez mais atenção de várias fontes, em comparação com grande parte da África Ocidental. Olhando para Singapura, capitalizou sua localização estratégica e políticas dinâmicas antes de outros aspirantes a centros na região.
Singapura é conhecida por acolher empresas estrangeiras, o que a torna um dos principais centros financeiros da Ásia que atrai investimentos estrangeiros. Muitas empresas multinacionais já se instalaram neste pequeno país. O estatuto de Singapura como o maior centro cambial na região do Pacífico/Ásia e o terceiro maior a nível mundial é outro grande atrativo, graças à sua ênfase na promoção do comércio internacional através de acordos de comércio livre com os principais países vizinhos.
O Quênia poderia potencialmente seguir um caminho semelhante. Na África Oriental, o Quênia é a potência econômica. Possui a maior economia da região, que é notavelmente mais dinâmica em comparação com seus vizinhos.
A economia do Quênia está bem ligada a outras em termos de investimento e comércio, tornando-a o centro central para atividades econômicas, comerciais, financeiras e logísticas na África Oriental. De acordo com a classificação de facilidade de fazer negócios do Banco Mundial, o Quênia está posicionado em 56º lugar a nível mundial e em 4º em África, refletindo seu ambiente de negócios favorável. Além disso, o Quênia é mundialmente reconhecido como um centro de inovação, ganhando a alcunha de “Savana de Silício” devido a seus ecossistemas tecnológicos e de inovação em rápido crescimento.
Grandes intervenientes como a Google, a Microsoft e a Intel estabeleceram sua sede regional em Nairobi, tendo a IBM até criado seu primeiro laboratório de pesquisa africano na cidade. O domínio econômico do Quênia na região é impulsionado por um setor privado robusto que floresceu sob políticas geralmente favoráveis ao mercado desde a independência. A relativa estabilidade política do país e a consistência das políticas também contribuíram significativamente para seu domínio econômico.
Em contraste, outras nações da África Oriental viveram histórias políticas mais turbulentas. Por exemplo, a Tanzânia prosseguiu uma ideologia socialista conhecida como “Ujamaa” sob o presidente Julius Nyerere, o que impediu o crescimento do setor privado. Tais fatores prejudicaram o crescimento do setor privado nos outros países da África Oriental.
Embora esses países tenham empreendido reformas substanciais e estejam agora numa trajetória de crescimento positiva, o Quênia provavelmente manterá sua posição dominante num futuro próximo a médio. Em 2007, a Safaricom, uma importante empresa de telecomunicações do Quênia, lançou o M-PESA, um serviço de dinheiro móvel que rapidamente ganhou popularidade no mercado queniano. O M-PESA permite que as pessoas transfiram dinheiro usando seus telefones e se tornou o serviço desse tipo de maior sucesso em todo o mundo.
Inicialmente, o M-PESA foi criado para permitir o reembolso de empréstimos de microfinanciamento através de telefones móveis, reduzindo os custos de manuseio de dinheiro e permitindo taxas de juros mais baixas. Mas acontece que este sistema simples – inicialmente construído com base em mensagens de texto, sem a necessidade de smartphones ou aplicativos, usado para tudo, desde o pagamento de contas de eletricidade até propinas escolares – faz uma diferença significativa para as famílias pobres. Um estudo revelou que as famílias que viviam mais perto de um agente de dinheiro móvel tinham menos probabilidade de estar em situação de pobreza extrema (menos de 1 dólar).
25 dólares por dia) ou pobreza (menos de 2 dólares por dia). Normalmente, as famílias pobres enfrentam “choques de consumo”, onde não conseguem satisfazer as necessidades básicas quando o rendimento cai. Mas aqueles que têm acesso ao dinheiro móvel experimentam mais estabilidade.
Ser capaz de guardar e receber transferências de amigos e familiares proporciona uma rede de segurança. Publicado na edição de 2016 da revista Science, o estudo estima que, desde 2008, o acesso ao dinheiro móvel aumentou os níveis de consumo diário para 2% dos agregados familiares quenianos – tirando- -os da pobreza extrema, especialmente entre os agregados familiares chefiados por mulheres. Naquela época, o M-Pesa era visto como um excelente exemplo de como a tecnologia poderia revolucionar os serviços financeiros e impulsionar a inclusão financeira nas economias em desenvolvimento.
O Quênia, com sua economia dinâmica e ambiente de negócios favorável, está bem posicionado para se tornar um centro de negócios na África Subsaariana, semelhante ao papel que Singapura desempenha na Ásia. Com sua localização estratégica, políticas favoráveis ao mercado e um setor privado robusto, o Quênia tem todas as ferramentas necessárias para se tornar um líder econômico na região.
No entanto, o caminho para o sucesso não será fácil. O Quênia enfrentará muitos desafios ao longo do caminho, incluindo a necessidade de melhorar a infraestrutura, lidar com questões de corrupção e garantir a estabilidade política. Mas com a abordagem certa e o compromisso de implementar reformas necessárias, o Quênia tem o potencial de se tornar um farol de crescimento e prosperidade na África Subsaariana.
Em conclusão, a África é um continente de imenso potencial e oportunidade. Com sua população jovem e em rápido crescimento, vastos recursos naturais e crescente inovação em áreas como fintech e energia limpa, a África tem o potencial de desempenhar um papel importante no cenário econômico global. E com países como o Quênia liderando o caminho, o futuro da África parece brilhante.
Ao facilitar para os quenianos de todas as classes econômicas a utilização de seus telefones celulares para realizar pagamentos de forma rápida e confiável, o M-Pesa também demonstrou como o comportamento humano pode mudar rapidamente quando apresentado a uma alternativa superior. Hoje, a M-Pesa África tornou-se um importante player no florescente ecossistema fintech da África. Operando em sete países, possui mais de 50 milhões de clientes ativos mensais.
A empresa recentemente lançou super aplicativos para consumidores e empresas, juntamente com recursos como Fuliza para saques a descoberto e M-Pesa Global para remessas. O M-Pesa emergiu como a melhor escolha para remessas para o Quênia. Graças à sua força de trabalho qualificada, economia diversificada e liderança na revolução da comunicação de informação na região, a M-Pesa continua a inovar.
O Quênia se beneficia de um grande conjunto de profissionais altamente qualificados, com forte ênfase na alfabetização e inovação em TI, especialmente entre os jovens. A população do Quênia é de cerca de 57 milhões de pessoas, com mais de 80% com idade igual ou inferior a 35 anos. Possui uma população jovem, crescente e educada, de língua inglesa, com alta fluência em tecnologia, beneficiando de um acesso confiável à Internet que está entre os melhores da África.
A maioria das casas quenianas está conectada à fibra doméstica, oferecendo velocidades rápidas com baixas latências. No entanto, a acessibilidade da Internet continua a ser um debate recorrente. O acesso à Internet tem sido um motor de crescimento econômico, levando o governo a desenvolver o Plano de Economia Digital.
Este quadro visa reforçar a capacidade do Quênia para acelerar o crescimento econômico na região. À medida que o mundo evolui para a energia verde, o Quênia também tem uma história positiva para contar. O Quênia é também um líder regional no desenvolvimento de energia limpa, com mais de 90% de sua eletricidade na rede proveniente de fontes renováveis.
O Quênia tem um vasto potencial de energia geotérmica, capaz de gerar 10.000 megawatts, mais de dez vezes a quantidade que produz atualmente. As empresas estrangeiras que procuram aumentar sua reputação verde podem considerar o Quênia um destino atraente. Dito isto, a energia cara – em parte devido aos impostos e à má regulamentação – tem sido um obstáculo ao crescimento.
No entanto, o crescimento econômico do Quênia não beneficia todos de forma igual. Um relatório do McKinsey Global Institute revela que, embora o PIB per capita do Quênia tenha crescido em média 1,8 por cento anualmente entre 2000 e 2022, este crescimento variou amplamente entre as diferentes regiões.
Algumas áreas registraram taxas de crescimento inferiores a 0 por cento, enquanto outras registraram taxas superiores a 4 por cento. As regiões com o maior crescimento do PIB e do PIB per capita foram frequentemente encontradas nas províncias Central, Costeira e Nairobi. Nairobi, a capital, e condados vizinhos como Kiambu tinham um PIB per capita mais elevado.
As zonas costeiras como Lamu ou Mombaça também ultrapassaram a média nacional do PIB per capita de 4.500 dólares, enquanto os condados que fazem fronteira com a Somália e áreas mais internas como Baringo e Kakamega tiveram valores mais baixos. Existem outros elementos do caso contra o Quênia. Uma questão é a sua luta para atrair investimento direto estrangeiro, mesmo em comparação com outros países africanos.
Apesar de seu tamanho e nível de desenvolvimento, os investimentos estrangeiros no Quênia são relativamente baixos. De acordo com uma pesquisa recente do Banco Nacional do Quênia, os principais investidores no país são o Reino Unido, as Maurícias, os EUA, África do Sul e França. Desafios persistentes como infraestruturas deficientes, escassez de competências, instabilidade relacionada ao risco terrorista e divisões políticas, sociais e étnicas. Além disso, questões como o Estado de direito ineficaz e a corrupção são preocupações significativas.
O Índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional para 2022 classificou o Quênia em 123º lugar entre 180 economias, e no Índice de Liberdade Econômica de 2023, ficou em 135º lugar entre 176. Além disso, o peso da dívida do Quênia está aumentando. O rácio dívida/PIB aumentou para 67,3% em 2022, contra 63% em 2020. Este aumento no endividamento, alimentado em parte por aumentos substanciais nos investimentos públicos financiados pela dívida, está causando preocupações sobre o espaço fiscal e a sustentabilidade da dívida. A avaliação do risco soberano do país permanece na CCC, indicando riscos significativos devido a um amplo défice orçamental e ao custo crescente do serviço da dívida externa.
Projetos como o caminho-de-ferro financiado pela China contribuíram para o peso da dívida do Quênia. Esta situação tem chamado a atenção dos investidores, especialmente porque o país se debate com o aumento das contas de importação de energia e alimentos, bem como com baixas reservas cambiais. No entanto, o crescimento robusto impulsionado pelo setor privado poderá ajudar a sustentabilidade da dívida do Quênia.
Dadas as limitações na gestão fiscal e da dívida, o investimento privado será crucial para impulsionar o crescimento. É também possível que a África Subsaariana não desenvolva um único centro empresarial dominante. Os Emirados Árabes Unidos continuarão a evoluir para se tornarem o centro financeiro de África, Lagos terá a maior atividade de startups, a África do Sul continuará a ser o centro de negócios dominante no Sul – e Londres, Pequim e a Índia desempenharão papéis mais importantes no futuro econômico de África.
No entanto, os quenianos estão profundamente preocupados com os vários desafios de desenvolvimento que a sua nação enfrenta hoje. A corrupção governamental, questões econômicas como o desemprego e a pobreza, e o crime estão no topo da lista, com pelo menos oito em cada dez quenianos considerando cada um deles como problemas significativos. Apesar destas preocupações, continua a haver otimismo em relação ao futuro, especialmente entre os jovens.
A educação e a saúde são vistas como prioridades fundamentais pelo público. É crucial, tanto para o Quênia como para toda a região da África Subsaariana, que o país mantenha a dinâmica que construiu desde 2000 e continue no caminho para alcançar o estatuto de rendimento médio-alto.
Em resumo, a África, com sua população jovem e em rápido crescimento, é um continente de imenso potencial e oportunidade. O Quênia, em particular, tem se destacado como um líder econômico na região, graças à sua economia dinâmica, ambiente de negócios favorável e inovação tecnológica. A M-Pesa, uma importante empresa de telecomunicações do Quênia, tem desempenhado um papel crucial na revolução fintech na África.
No entanto, o Quênia enfrenta vários desafios, incluindo infraestrutura deficiente, corrupção, desigualdade regional e uma crescente dívida externa. Apesar desses desafios, há um otimismo contínuo em relação ao futuro, especialmente entre os jovens. A educação e a saúde são vistas como prioridades fundamentais pelo público.
É crucial que o Quênia mantenha a dinâmica que construiu desde 2000 e continue no caminho para alcançar o estatuto de rendimento médio-alto. Com a abordagem certa e o compromisso de implementar as reformas necessárias, o Quênia tem o potencial de se tornar um farol de crescimento e prosperidade na África Subsaariana. A história do Quênia é um testemunho do poder da inovação, da resiliência e do espírito empreendedor, e serve como um modelo inspirador para outras nações em desenvolvimento.